魯老太太轉醒的時候天已經黑了, 三兄弟的聲音從院外傳了進來。

“二郎……？”

魯老太太下意識的先喊了聲魯越，院外的聲音戛然而止，三兄弟一同推門而入。

“娘, 您醒了？！”

魯恒和魯越趕忙走到了床邊, 而魯大郎站在後面不敢上前。

“三郎啊……你也回來了……？”

魯恒點頭：“今日沒什麽大事，娘, 周大夫說您要靜養休息。”

魯老太太想起身，魯越連忙在她腰後塞了個抱枕, 扶著人坐起來了。

“娘……！”魯大郎忍不住跪下了，魯老太太看他一眼，想罵也沒有力氣了。

“三郎，你大哥的事情你都知道了吧，怎麽看？”

魯恒點了點頭，看了眼大郎：“兒子覺得，那程家的事肯定不能這麽算了，現在最好的法子只有對簿公堂。但是這樣的話, 也就意味著大哥可能要受點苦頭了。”

“你別管他！就該讓他吃點兒苦頭！”魯老太太恨鐵不成鋼的道。

“聽見了沒！對簿公堂！你明天就去衙門擊鼓！”

魯大郎目露難色：“娘, 能行嗎……那我和他一起幹了那麽多事, 狀告他，那我不是也可能坐牢……？”

魯老太太：“不想去是吧？不想去也行啊，你就把這桑田的事情全部自己一個人解決了！不許麻煩你二弟！更不能連累你三弟！能做到？！”

魯大郎：“我當然不會麻煩二弟三弟了！這個事情反正肯定不可能這麽算了！姓程的想讓我一個人吃這個大虧，不可能！”

“那你現在除了報官你還想幹啥？！”魯老太太吼道。

魯越看一眼魯大郎：“大哥，娘說的對，現在把事情擺在明面上, 讓官府處理是最好的。”

“可是、可是我……”

魯恒：“大哥, 你到底還和程家有什麽往來, 趁著今天都說了吧。”

面對家人的犀利目光, 魯大郎也忍不下去了，只好如實將當年趙家還有大關鎮上的事情全部說了出來。

魯恒聽完皺起了眉：“這麽說，那個程袁還借著你的名頭幹了這些昧良心的事情？”

魯大郎：“我也是才知道……”

魯老太太已經不願意說什麽了，躺在炕上長籲短嘆，魯越堅定道：“既然如此，那就更要報官了，大哥，這事咱們家也解決不了，只有讓官府來處置，你現在去，還算主動坦白，你被程袁坑騙也是不知情的。”

魯恒：“大哥說的對，不過上回娘說的那個事情，我回去這幾天也多方留意了一下，上回說的戶部侍郎有一位姨娘，的確是程家的人，程袁這些年，利用他這個姐夫的職位，應該也逃了不少的賦稅，只是戶部侍郎品階在我之上，且翰林院所負責之事——”

魯老太太擺手：“三郎不必說了，這件事情與你無關，你就當不知道這事，娘只怕影響了你。”

魯恒搖頭：“那倒是不至於。”

魯大郎咬了咬牙：“行！我明天去一趟官府衙門！擊鼓鳴冤！”

魯老太太：“行，你明白就好，讓二郎和你一塊兒去。今年朝廷忽然起兵打仗，對咱們家都有不小的影響，你安生把這件事給我解決了！否則別說你姓魯！”

魯大郎不敢再說什麽惹老娘生氣的話了，回了自己院子。韋氏方才也在外面一直聽著，一回去便立刻道：“大郎！你真的要去報官？你萬一出了、出了什麽事情……那順哥兒……”

“我有什麽辦法，娘還有二弟三弟都這麽說了，我也不想……”

韋氏咬牙：“你和我說句實話，你和那姓程的，這幾年黑賬，到底虧了多少錢！”

魯大郎煩躁的抱住頭

：“別問了！我也還沒細算的！就、就初步欠下的現銀大概有兩千多……還不算倉庫裏的那些囤貨……”

韋氏眼前一黑：“兩、兩千……”

“我的天爺啊！我不活了！你帶我走吧！”

“老天爺啊……你怎麽還不帶走我啊……”

韋氏撒潑的勁兒上來，魯大郎這次卻只能生生受著，他痛苦的抱住了頭，任由韋氏哭喊著……

二房這邊，芮娘今天聽說這事後也十分的驚訝。

“沒想到程家居然這麽黑心，大哥被坑了這麽多，應該是筆大數目吧。”

“保守兩千貫。”魯越道。

芮娘倒吸一口冷氣：“兩千……”

這個數目，就是魯家現在所有的家產加起來，怕是也不大夠的。

用錢去解決是不大可能了，而且這麽大的窟窿也不能完全由魯家承擔，芮娘道：“看來報官是唯一的法子了，至少在官府的裁決下就算是賠，也不大可能賠這麽多。”

魯越摟著他的肩膀嗯了一聲：“明天我陪大哥一起去看看。”

“好，那你萬事小心，有什麽事一定要提前和我說一聲。”

次日一大早，魯越和魯大郎便到了衙門門口。

“大哥，去吧。”

魯大郎站在臺階下遲遲不敢上前，魯越拍了拍他的肩膀：“長痛不如短痛，相信官府。”

魯大郎猶豫了猶豫，終於鼓足了勇氣慢慢一步步的挪到了鳴冤鼓邊，接著，就掄起了大鼓，一聲接一聲的敲了起來。

很快，衙門裏就跑出來了幾個捕快。

“何人在堂下擊鼓鳴冤。”

那幾個捕快很快就帶著魯大郎和魯越進了公堂，這裏魯越已經不是第一次來了，那縣老爺自然也認得他，魯大郎這幾年生意做的風生水起，自然也是認得。

魯大郎跪倒在地：“草民魯氏大郎……有冤情奏鳴大人，還請大人……為草民做主！”

“哦？有何冤情，說來聽聽。”

…………

程家。

程袁正在設宴款待有人，小廝忽然急急忙忙的從外面跑進來，在他的耳邊低語幾句，程袁臉色忽然變了變：“什麽時候的事？”

“就今日……”

對面友人見到程袁臉色一變，問道：“出了何事？”

程袁哼了一聲：“那魯大郎吃了熊心豹子膽了，竟然跑到官府去告我，他也不打聽打聽，我程袁是怕一紙狀文的人嗎？！”

那友人一楞：“魯大郎……？就是與程兄先前一同做蠶絲綢緞生意的那位？”

“是他，他也不想想，他一開始只不過是一個小小布莊的掌櫃，這幾年能吃香喝辣，是靠著誰打點關系打通人脈的，要不是我，他現在還守著他那一畝三分地成日發愁呢！”

那友人笑道：“程兄神通廣大，當然不怕這一個小小的生意人了，魯家……不過這魯家三郎，前兩年好像入仕為官了？”

程袁冷笑：“齊兄，他家魯三不過一個小小的翰林院庶吉士，怎能和你家中相比啊，別說你了，只要我和我姐姐通個信，他們家今年的鐵鋪、飯館、布莊，都有苦果子吃！我怕他？可笑。”

“程兄說的是，翰林院庶吉士……我倒是聽說，這位庶吉士當年在殿試的時候中了二榜，可見文采還是不錯的，年中，翰林院對年限到了的人會予以提拔，他升為修撰，也指日可待了……”

程袁聞言思忖片刻：“當真？”

“哈哈，程兄你有一位在戶部當職的姐夫，我家小舅可是在吏部當差……這吏部主管官員的升遷之事，我當然知曉一些。”

程袁漸漸笑了：“齊隆兄啊，今日你幸好

在此，你放心，我程袁做生意從來不在一棵樹上吊死，朝廷需要綢緞，我就和魯大郎合作，那朝廷現在需要糧食，那咱們聯手，豈不美哉？”

齊隆：“程兄說的是，你動作也的確是快，拿下甜水村的魚塘是第一步，接下來，養豬場、養牛場、屠宰場、肉鋪、糧倉，方方面面我們都可以橫縱聯合，百姓們的錢袋子、糧袋子被我們掌握在手中之後，還何愁啊？”

“哈哈哈。”程袁仰天大笑兩聲，與齊隆痛飲一杯。

“齊兄，你今日在我府上多留片刻，我先派人去解決了魯大郎狀告之事，待回頭與你痛飲！”

“好，程兄，你先去忙。”

魯越和魯大郎走出衙門時，大郎的腿有些軟。

“二弟，縣令老爺是什麽意思？為何叫我不要離家聽候傳喚啊？”

魯越：“大哥，縣老爺也要調查，這段日子你哪裏也別去了，就在家中就行。”

魯大郎嘆氣：“那我也沒地方去啊……”

兄弟兩一路朝回走，魯大郎垂頭喪氣，沒多久，布莊裏的夥計便匆忙過來了：“東家，您讓我好找！布莊有好些桑農在找您呢！拿著當初您簽下的字條要求咱們馬上回收蠶絲，不僅回收，還要按照當初簽訂的租賃合約賠償他們的損失，畢竟朝廷馬上就要恢覆農耕了，這些地裏的桑樹還有家家戶戶的蠶怎麽處理也是個問題。”

魯大郎一楞：“笑話。即便是按照合約，那桑樹和蠶的處理還要賴在我頭上了？那當初能賺錢的時候怎麽沒見他們給我折算成本呢？不管！”

“可、可是他們把布莊堵了個水洩不通……那些東西即便不處理……也的確要賠償損失啊……”

魯大郎一時無語，道：“阿嫣呢？讓她出來幫我擋擋，她最是精明能幹，先幫我打發拖延一陣！”

“阿嫣……阿嫣姑娘……”

那布莊夥計吞吞吐吐。

魯越見狀有股不好的預感，問：“她人呢？”

“她昨日下午就沒來布莊了！今日也找不到人！”

魯大郎一楞，立刻回頭和魯越對視一眼，兩人臉色都沈了下去，心道不好……

“你們這是做什麽！你們再這樣我就報官了！”

除了布莊，大郎院子門口現在也被人圍了個水洩不通，韋氏死死守著院門不讓這群人沖進來。

“布莊找不到魯大郎！我們只能來他家堵！讓他快一點履行合約，我們還要早一點種回農田！”

“就是！讓魯大郎出來見我們！”

魯越和魯大郎回來的時候看見的就是這幅場景，兩人均是一楞。

“他奶奶的，又找到我家裏來了……”

魯大郎想跑，被魯越攔下了：“大哥，逃避也沒辦法，去和他們說清楚吧，就說你先解決和程家的事情，自然會出一個解決的法子給他們一個交代的。”

魯越說完，魯老太太也從屋內慢悠悠的走了出來。在弟弟和老娘的註視下，魯大郎咬了咬牙，只好走了過去。

“魯大郎回來了！”

人群中，有人喊了一聲，百姓們便一窩蜂的圍了上去，大郎頃刻就被人群瘋狂圍住，七嘴八舌的，吵成一團。

魯老太太在不遠處看著，也懶得上前，看了眼魯越問：“二郎，還順當嗎？”

魯越：“說反正都說清楚了，官老爺肯定還要傳喚，大哥暫時只能在家中等著了。”

“嗯，冤孽。進屋吧，不管他了，他自己惹得事情讓他自己解決。”

“好，娘您也進屋吧，周大夫說了您要好生休息。”魯越扶著魯老太太進屋去了，二房這邊關上了門。

一連三四日，魯家大房這

邊都沒個消停，陸陸續續都有人上門來找。魯老太太沒讓二郎三郎任何一個人去插手這事兒，只是把大丫和順哥兒接了過來，這幾日就在二房這邊住下了。

第五日時，官府終於來人了。

魯大郎看見官府，竟如同就像看到了救星一般，他這幾日做夢都是在被人圍追，這樣的日子，還不如讓他進去清凈清凈算了！

“官差大哥，你們是來傳喚的吧？是要和程袁對簿公堂嗎？”魯大郎客客氣氣的迎了上去，誰知那幾個官差氣勢洶洶，開口說的話便將他砸了個暈頭轉向：“對簿公堂？你的確有事要對簿公堂，魯大郎！有人狀告你欺壓百姓，用不正當手段詆毀同行！強迫百姓改稻種桑！甚至還買通官府殘害官員！即刻和我們去一趟衙門！”

魯大郎楞住了，韋氏也楞住了。

從二房走出來的魯家人都楞住了。

“不、不是……官差大哥，我是狀告程家的那一個啊！怎麽，怎麽反被狀告，誰啊，誰狀告我！胡說八道！”

“有什麽話到公堂上說，帶走！”

兩三個捕快即可上前押了人，這回可不是客客氣氣的了，而是像帶犯人一樣把人帶走了，魯大郎還在掙紮，路過二房的時候不斷的回頭：“娘，娘！”

魯老太太眼睜睜的看著官差把人帶走了，韋氏哭著上前撲通一下就跪下了：“娘！您可要救救大郎啊！這到底是，到底是……”

韋氏哭的上氣不接下氣的，順哥兒和大丫雖然不明所以，也一起跟著娘哭，魯老太太心腸再硬，也終於忍不住嘆氣：“二郎啊，你去問問三郎，讓他打聽一下吧，盡力就行。”

魯越點了點頭：“好。”

……

魯恒今日當差歸來，在翰林院門口便遇見了自家二哥，聽魯越說完今日的事後，魯恒略沈思片刻便點了點頭。

“二哥稍後，我立刻與你回去。”

誰知魯恒剛走幾步，便被同僚喚住了：“魯恒！”

魯恒一回頭，便見到同僚從翰林院裏急匆匆的跑了出來：“你快去，翰林官要見你！”

魯恒大吃一驚：“出了何事？”

那同僚看了眼魯越，魯恒忙介紹道：“這是我自家二哥。”

“你家是不是還有個大哥？有人狀告你家大哥，牽連到了你，你快去和翰林官稟明！”

魯恒立刻回頭看了眼魯越，魯越眉頭也皺了起來：“三弟，你快先去，我在此處等你。”

魯恒點頭：“那二哥稍候我片刻，我先去問問是什麽情況。”

魯越點頭，就在這翰林院門外等，好在翰林院門外並不像官府衙門，來往的人並不是很多，魯越在此一等便是半個多時辰，總算是看見魯恒走了出來。

“如何？”

魯越關心自己弟弟，連忙上前問道。

魯恒看眼二哥，苦笑：“我怕是不能和你回去了，二哥，我與你細細說來，你回去告訴娘，我這邊不用擔心，等我消息。”

……

一個時辰後，魯越駕車，返回了魯家，韋氏還在魯老太太面前哭，見到魯越，婆媳兩都站起了身，卻又紛紛楞住。

“二郎，你三弟呢？”

魯越神色不大對勁，魯老太太問完之後心裏一沈，頓時有了一陣不好的預感。

“娘，三弟那邊也出了點事，這次狀告大哥的人是趙老二，他用血書在蜀州那邊指名道謝的狀告大哥，程家那邊也反咬了一口，道是這些年和大哥一起做生意，被大哥坑了不少的錢，有賬本為證，還說當年三弟會試之後，收了不少的禮，一封狀告，三弟現在要被查了。”

全家人都楞住了，魯老太太氣的手都在抖：“胡說八道胡說八道！！！”

“我三郎何時

受過禮？！莫說什麽鄉試會試，就連當初中秀才的時候，也從來沒有收過一分禮！簡直可笑！”

魯越：“看來這個程家不簡單，大哥只是去狀告，都沒有對簿公堂，那邊已經開始布局了。”

魯老太太：“你剛說的那個賬本是什麽意思？！什麽賬本？大郎不是說他這邊的賬本記著的都是他給程家多嘛！”

魯越猶豫了一下，道：“三弟也不清楚，但我那日和大哥回來的時候聽說，管鋪子賬本的那個阿嫣不見了，如果程家那邊也有一本賬本的話，我懷疑，那個阿嫣，本來就是程家的人，程家人的心思，早就想到了這一天。”

阿嫣？

魯老太太忽然想起了這個人，怒極反笑：“好一個魯大郎！他能有今天，完全就是他自己自作自受！還連累了我的三郎，活該！就應該把他關在獄中，好好的吃幾天苦頭！”

魯老太太氣的又將袖子一揮回房去了，顯然不願意再管。但韋氏還是淚眼婆娑的看向魯越：“二弟……”

魯越：“大嫂，現在著急也沒有用，三弟那邊也在想辦法，我這兒有消息了，會第一時間告訴你的。”

韋氏胡亂的點頭：“好……好，麻煩你了二弟。”

這一樁樁下來，魯家的氣氛忽然就陷入了低迷。

幾個小蘿蔔都不怎麽鬧了，好似也知道大人們都在忙碌著正事。

奶奶傷心又生氣，瞻哥兒便帶著弟妹常來安慰，有孫子孫女在身邊，老太太的氣順了不少，只是事情沒有徹底解決之前，家裏人都很難完全定心下來。

芮娘這邊，一開始飯館的生意也多少受到了一些影響，那些虧損嚴重的桑農聽聞魯大郎生意再次遭受破產之憂，便來團圓飯館說些難聽的話，不過都被秀秀毫不客氣的趕了出去。

秀秀潑辣，加上魯家也的確是分了家，見芮娘也沒什麽好臉色後，知曉討不到錢便又只得離開。

一些老食客在飯館見到時，便會感嘆道：“要不說這賺錢做生意，還得是你宋娘子和魯二呢，踏踏實實本本分分的，賺的才是良心錢啊！”

芮娘笑了笑：“是，我們也沒有什麽大本事，也承蒙您一直的關照了。”

那人擺手笑道：“不至於，你團圓飯館的招牌是宋娘子自己打下來的，菜色味道大家都看在眼裏，好啊，好啊。”

芮娘心中也寬慰，只是多少也有些擔心，今年不過剛開春，家中事出頻頻。舅舅舅母那邊的事情還沒解決，朝廷又忽然決定打仗，如今大哥的事雖說是最麻煩的，她心中最擔心的卻還是鐵鋪，一旦戰事越演越烈……

芮娘曾聽說戰事最厲害的時候，鐵匠會充軍，隨軍前去戰場，沒日沒夜的幹活，還會面臨敵軍突襲的危險，她不敢再想……

“嫂子，嫂子。”

秀秀見她出神，便喚了一句，芮娘回過神來，“嗯？”

秀秀：“嫂子別想了，總歸也是你家大哥的事情，你當初和韋大嫂的事情我多少也知道一些，既然分了家，您也犯不著……”

芮娘：“我想的不是這件事，是其他的事。”

“其他？”

芮娘笑了笑：“你去忙吧，不用管我。”

秀秀點了點頭，有些不好意思道：“其實今天……我想和您告個假，那個，三哥說今天得了空，我們回一趟娘家去。”

芮娘忙道：“可以呀，那你快去。”

“好！那謝謝嫂子，我明天就繼續過來！”

芮娘：“不急，最近不是很忙，你慢些。”

秀秀走了，芮娘便只能在飯館照看，魯越沒多會兒也過來了，芮娘便和他說了這個事，“瞻哥兒和福寶那邊你去接吧，我得在這守著。”

魯越：“我過來

也是和你說一聲，我要去一趟鐵礦山，鄭跛子說有急事，我剛讓人回去傳了話，娘會照顧孩子們的。”

“現在？”芮娘有些驚訝，“那你啥時候才能回來？他沒說是什麽事嗎？”

“沒有，估計很晚，不用等我。”魯越上前揉了揉她的頭，芮娘嗯了一聲，不知為何，她心中忽然生出了一股不安的情緒，而當魯越走後，她的右眼皮更是忽然之間跳了好幾下。

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